Paludier. Pourquoi ce mot me taraude-t-il aujourd’hui ?

Un de mes oncles était paludier aux Salins du Midi. Quel drôle de métier ! Le paludier est une personne qui travaille dans les marais salants et récolte du sel. J’ai lu, je ne sais plus où : “être paludier, c’est être magicien : de la goutte d’eau, extraire le grain de sel”.

Mon oncle n’avait rien d’un magicien. Il rentrait fourbu du salin. Il avait néanmoins l’air heureux  et je me souviens que la magie du sel opérait effectivement : mon tonton fabriquait des objets en sel : une croix de bois, faite de deux bâtons noués, devenait une magnifique croix en cristaux de sel qui ressemblait à des cristaux de quartz.

Ses mains étaient protégées mais elles étaient calleuses, pas fines et blanches comme celles que doit avoir un magicien de spectacle ; ses vêtements étaient rapidement décolorés, usés bien loin des strass, des paillettes et autres beaux vêtements.  Quant à la peau de son visage, elle était burinée et n’avait jamais reçu le moindre maquillage..