Pourquoi dispose-t-on des bougies sur un gâteau d’anniversaire et pourquoi souffler pour les éteindre ? Cela est traditionnel et nous semble normal (depuis le XIX ème siècle) mais quelle est la signification de ce geste ?

Dans la plupart des religions, une bougie symbolise une prière ou une pensée. Mettre des bougies sur un gâteau sert à porter les vœux de celui dont c’est l’anniversaire. Souffler les bougies sert à faire réaliser ces vœux.

En vérité, la tradition des bougies d’anniversaire remonte à l’antiquité grecque. À cette époque on devait honorer Artémis  lorsque l’on fêtait son anniversaire. Artémis était la déesse de la chasse et une des déesses associées à la Lune. Pour lui rendre honneur, les Grecs préparaient un gâteau au miel, rond, évoquant la Lune et afin d’imiter la lueur de l’astre, ils plaçaient des cierges tout autour. Après s’être agenouillé devant le gâteau et les cierges, il était de coutume d’adresser à la Lune une prière puis de souffler sur les bougies.

Il paraît qu’en Allemagne, on place une bougie supplémentaire sur le gâteau pour symboliser la nouvelle année, est-ce vrai ? Celle-ci doit rester allumée afin de porter le vœu, comme dans une église ou un temple. Je veux bien des précisions si vous en avez.

Bon dimanche.