Problèmes de trains. Non, je ne reviendrai pas sur les problèmes posés par nos institutrices et instituteurs du temps où les robinets et les baignoires fuyaient, quand les terrains étaient, comme les routes, bordés d’arbres et que les trains se croisaient à l’heure, je veux évoquer le problème des trains français d’aujourd’hui, sujet comique ou plutôt il le serait si…

si ça ne nous coûtait pas si cher. Quid de la responsabilité ? Un employé qui commet une erreur doit en payer les conséquences. Pourquoi les entreprises publiques protègent-elles autant leurs employés ? Les fonctionnaires ou assimilés ont des rentes de situation, ils sont quasi inamovibles. Combien d’incompétents restent en poste ou dans des placards ?

Une situation incroyable  a été  révélée aujourd’hui par Le Canard Enchaîné. Dans le cadre d’un vaste chantier de rénovation des TER, la SNCF a commandé des trains trop larges pour quelques 1300 quais de gare. Il va falloir raboter les quais pour que ces nouveaux trains plus larges puissent passer. 50 millions d’euros à trouver.  Qui donc va payer ? Ne vous leurrez pas ; ce sera comme toujours le CONtribuable. Tout ça pour un problème de communication. Et dire que nous sommes dans une société qui croit communiquer beaucoup.

Bref, “on” a casé les copains, les enfants, etc. Non ? C’est le népotisme et le piston. Des profiteurs et des dindons de la farce.

Largeur et histoire de trains, voilà qui me ramène en Australie.

Si l’écartement des rails de chemin de fer est normalisé et généralement de 1,435 m soit 4 pieds 8 pouces et demi, en Australie, c’est bien plus compliqué. Les chemins de fer ont été construits par différents états très jaloux de leurs prérogatives, chaque réseau est indépendant avec trois écartements de voies : 1,06 m, 1,43 m ou 1,60 m, ce qui complique bien évidemment les communications entre les différents états avec des changements de locomotive, wagons, chauffeurs… La vitesse moyenne n’est que de 80 km/h et les pointes atteignent tout au plus 115 km/h. Le train ravit  donc les passionnés de ce mode de transport convivial, les retraités et les touristes car  il permet d’admirer la beauté des régions traversées.

Pour information :

• L’Indian Pacific (le trans-Australie Est-Ouest) relie Sydney à Adelaïde et Perth en 3 nuits sur une distance de 4 352 kilomètres.
• Le Ghan relie Darwin et Alice Springs à Adelaide en 2 nuits sur 2 979 kilomètres (mais les histoires drôles sont nombreuses pour ce train très lent)
• l’Overland relie Adelaide à Melbourne en une journée sur 828 kilomètres.

 Vous êtes-vous déjà posé cette question : pourquoi 1435mm entre les rails ? Nous avons pris cette dimension aux anglais, inventeurs du chemin de fer.

Mais pourquoi les anglais ont-ils choisi cet écartement de 4 pieds 8 pouces et demi ?La première ligne de chemin de fer fut ouverte au public en 1825 ; c’était la ligne Stockton-Darlington en Angleterre. Le créateur de la locomotive du premier train de cette ligne, George Stephenson, réussit à imposer cet écartement qui était à l’époque l’écartement standard des charrettes et chariots. En choisissant les mêmes dimensions, il assurait une transformation aisée et à moindre coût des chariots en wagons.

Nouvelle question : pourquoi les chariots avaient-il cet écartement ? C’est une histoire vieille de 2 000 ans. Les Romains furent les inventeurs des routes dallées mais à force de trafic, les dalles se creusent et comme sur les chemins de terre des ornières se dessinent. Pour que tous les chariots puissent rouler sans dommage dans les ornières, la légende veut que Jules César impose cette norme de 1435mm. Si aucune preuve historique n’existe au sujet de cette norme, les fouilles archéologiques de Pompéï ou Herculanum ont révélé que les ornières étaient bel et bien de taille égale.

Pourquoi la décision romaine s’est arrêtée sur cette dimension ? Tout simplement parce que les créateurs de chars romains ont, au fil de leur expérience, déterminé que c’était l’écartement idéal pour respecter leurs contraintes : stabilité, facilité de manœuvres, confort des deux chevaux (distance suffisante entre les croupes pour ne pas se gêner).

POUR RÉSUMER : la largeur de l’écartement des rails des trains modernes, y compris le TGV, dépend de la taille de la croupe de deux chevaux attelés.

Encore une histoire de cul !

Enfin, pourquoi certains pays n’ont-ils pas adopté cet écartement dès l’origine ?