Le 26 juin est une date comme les autres ou presque. J’ai le souvenir de deux 26 juin plus marquants :

• 26 juin 1960 : indépendance de Madagascar.
• 26 juin 1963 : le discours de John F. Kennedy à Berlin : « Ich bin ein Berliner ».

Du 26 juin 1960, jour de l’indépendance de Madagascar et depuis jour de fête nationale du pays, je n’ai que des souvenirs confus. Madagascar était une île lointaine pour moi qui vivais à Grenoble ; il y avait des petits noirs dont les plus connus étaient “les Surfs”, un groupe vocal de yé-yé francophone, quatre frères et deux sœurs, aînés d’une famille de douze enfants, les Rabaraona. Leur petite taille (1,48 m en moyenne pour le groupe) est alors un des éléments qui font leur charme.

Madagascar est la cinquième plus grande île du monde après l’Australie, le Groenland, la Nouvelle-Guinée et Bornéo. Longue de 1 580 kilomètres et large de 580, elle couvre une superficie de 587 000 km² (plus que les 551 695 km² de la France métropolitaine). La capitale est Tananarive (en malgache : « Antananarivo », le « village des milles »), Pour revenir à la réalité, l’époque coloniale (1895-1960) n’a pas été très longue mais cette “courte” période a marqué l’Histoire de la région et la mémoire des populations. Il n’y a plus colons français, c’est l’indépendance mais le pays est “pauvre”, la corruption et la misère règnent.

Si je ne connais guère Madagascar (e pays est vaste) je me souviens d’un livre dont l’action se déroule en 1947 l’année de l’insurrection malgache. Le soulèvement, accompagné de massacres de colons français et de Malgaches non-indépendantistes, fut suivi d’une terrible répression conduite par l’armée française qui fit plusieurs milliers de morts. Le nombre de victimes de cette répression fait encore débat parmi les historiens, le chiffre variant de 11 000 à 100 000 morts (la réalité tourne autour de 90 à 100 000 morts) et fait considérer ces événements comme les plus sombres de l’histoire coloniale française.

Le livre évoqué plus haut, c’est “Villa Vanille“, un gros bouquin qui ne ressemble pas à la production habituelle de Patrick Cauvin. Une histoire d’amour mais surtout l’histoire de colons qui tentent de préserver leur pouvoir et leurs privilèges, ne craignant pas d’utiliser pour cela les moyens les plus violents, d’enrôler des milices qui effectuent le sale travail. Madagascar, c’était la vanille et les journaux de métropole de l’époque en ont peu parlé. Patrick Cauvin ne connaissait pas Madagascar hormis de ce qu’il avait lu. Aux yeux des Malgaches, l’auteur a perpétué un mensonge historique, alors qu’il était convaincu de rendre justice à un peuple alors opprimé. Dans ce roman populaire qui se lit à toute allure, Cette histoire tragique et oubliée, Patrick Cauvin la fait revivre ici autour d’une famille de colons, les Arians ; il raconte eur histoire, leurs conflits, leurs passions qui composent une fresque flamboyante et sensuelle. C’est  “Autant en emporte le vent” dans la colonie française, avec en toile de fond un décor grandiose aux reflets de sang. (Les paysages malgaches sont réellement magnifiques). J’ai lu ce roman à sa sortie, en 1995, j’ai un peu oublié (je vais le relire) et entre temps j’ai découvert la réalité malgache à deux reprises.

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1963 : discours de John F. Kennedy à Berlin : « Ich bin ein Berliner ».  (« Je suis un Berlinois »)

Cette phrase de John Fitzgerald Kennedy, alors président des États-Unis (moins de cinq mois avant son assassinat) fut prononcée dans le discours qu’il fit lors de sa visite à Berlin-Ouest le 26 juin 1963, à l’occasion des quinze ans du blocus de Berlin.