A plusieurs reprises déjà, je vous ai répété que j’aime appeler les choses par leur nom et appeler un chat un chat. C’est ça être franc et direct. Pas toujours bien vu, pas très confortable mais c’est un choix de vie. A notre époque où le politiquement correct impose des circonvolutions parfois difficiles à comprendre, il me parait nécessaire, voire même indispensable d’être clair, net et précis. Un bon coup, ça vous remet les pendules à l’heure. Il faut ouvrir les yeux sur la réalité.

La douleur d’une amputation est préférable à la mort du patient (enfin, c’est ce qu’on dit ; moi sans jambe (avec ou sans S)… ou sans un morceau indispensable, je me demande si je ne préfèrerais pas être morte, mais ça ne regarde que moi). Nous ne sommes pas au pays des Bisounours ni au royaume de la guimauve, regardons enfin la vérité en face, on n’a rien sans rien. Il faut faire des efforts, souffrir pour atteindre un but, des objectifs.

Or, on a de plus en plus de mal à appeler un chat un chat et à regarder les choses en face. Par exemple, la guerre ça tue, les soldats d’abord (aujourd’hui, en France, ce ne sont que des soldats de métier ; en 1960, en Algérie, ce sont des appelés qui ont été tués, pour rien, dans tous les sens du terme). La guerre tue des civils ensuite, en plus grand nombre que les soldats d’ailleurs. Ça a toujours été le cas, maintenant ce sont des dommages collatéraux.

Boileau a figé la forme de l’expression “appeler un chat un chat”, dans un vers de sa première Satire – “J’appelle un chat un chat et Rollet un fripon“ (Rollet était un procureur véreux) – mais, même si on l’a maintenant oublié, cette expression a une origine un peu crue, osée, au-dessous de la ceinture. Choquant ? Ne soyez pas bégueule ! Il n’y a pas que celle-là qui soit coquine ou vulgaire, vous connaissez “l’avoir dans le baba”, non ? Je suis sûre qu’il y en a d’autres. A chercher.

Ce qu’on appelle aujourd’hui argotiquement une chatte, s’appelait autrefois un chat au XVIIIe siècle. Désignant d’abord la toison pubienne au XVIIe, ce chat se laisserait (facilement ?) caresser sans griffer. Il a subi la très probable influence de l’homonyme «chas» de l’aiguille, un trou ou une fente, avant de se féminiser et de devenir la chatte qu’on connait.

Pauvre Boileau ! Lui qui prônait le parler clair, voire cru, il serait bien triste de constater qu’on appelle une femme de ménage : technicienne de surface, un handicapé : une personne à mobilité réduite, un noir : un homme de couleur, un ballon : un référentiel rebondissant, un sourd : un mal-entendant, un pays pauvre : un pays en voie de développement, un chômeur : un demandeur d’emploi… Ce travers a inspiré Anthony Cavanagh, il parle des nains, personnes de petite taille, comme d’individus à la verticalité réduite.

J’ai envie de faire une liste non exhaustive de ce que j’ai déjà entendu. Vous pouvez la compléter à votre tour :

• des territoires d’outre-mer pour colonies (oui, soyons clairs, rien n’a vraiment changé dans le fond : des fonctionnaires de couleur quelquefois, et les autres),
• un quartier sensible pour une banlieue pourrie,
• le quart-monde pour les pauvres des pays riches (nous n’avions d’abord que le tiers-monde mais ça diminue…)
• une assistante de direction pour  secrétaire de direction,
• une contrevérité pour mensonge,
• un dysfonctionnement pour bavure, erreur,
• un sans-abri pour clochard,
• un “ingénieur sanitaire” pour éboueur,
• des hostilités pour une guerre
• une mesure d’éloignement du territoire pour expulsion,
• un sans-papier pour clandestin
• une travailleuse du sexe pour prostituée, pute, putain si vous préférez (il y a maintenant des travailleurs, oui des hommes, c’est enfin reconnu. Vive l’égalité !)
• un sex-toy pour godemichet (c’est moins choquant en anglais comme black pour noir ou nègre, pff…)
• un acteur de charme pour un acteur de cinéma porno.

Je suis sûre que je serai comprise si je parle de malcomprenants (imbéciles) malbaisants (impuissants) et malchiants (constipés) et pourtant je préfère choquer de temps en temps avec les mots justes, non d’une pipe !

Le langage politiquement correct est américain d’origine, il s’appliquait essentiellement au domaine juridique, « correct selon les règles du droit ». Puis  l’expression a pris un sens différent : éviter un usage de la langue susceptible d’offenser  les membres des “minorités”, c’est donc un langage débarrassé d’expressions qui pourraient “froisser” les susceptibilités.

Pour aller jusqu’au bout des choses, reconnaissez avec moi que dans l’art de l’euphémisme, il y a eu des spécialistes bien avant. Les Précieux (ridicules) et leurs chers souffrants (pieds) et plus proches, les Nazis maîtres du style : Endlösung, la solution finale. Quelle meilleure façon de nier l’innommable… qu’en ne le nommant pas !

Ce qui ne se dit pas n’existe pas. Ça me rappelle quelque chose : les secrets de famille (clic si vous voulez).

Par de subtils procédés de substitution, l’euphémisme vide les mots de leur substance, il a un effet anesthésiant, rend acceptable ce qui devrait susciter une révolte. Ça y est nous sommes dans l’avenir angoissant avec Big Brother. En 1949, George Orwell, dans son roman « 1984 », mentionne la simplification lexicale et syntaxique de la langue destinée à rendre impossible l’expression d’idées subversives : « Ne voyez-vous pas que le véritable but du novlangue est de restreindre les limites de la pensée ? A la fin nous rendrons littéralement impossible le crime par la pensée car il n’y aura plus de mots pour l’exprimer ».

L’idée sous-jacente à la novlangue est que si quelque chose ne peut pas être dit, alors cette chose ne peut pas être pensée comme ce qui n’est pas dit n’existe pas. C’était la doctrine des trois singes (clic encore, si vous voulez).

Personnellement, je préfère retenir que « La fonction d’un écrivain est d’appeler un chat un chat. Si les mots sont malades, c’est à nous de les guérir. Au lieu de cela, beaucoup vivent de cette maladie.»  Jean-Paul Sartre dans Situations philosophiques.

Alors allons-nous nous obliger enfin à parler vrai pour soigner les mots et les maux de la société ?

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Toujours privée d’internet à demeure, j’ai programmé des articles pour quelques jours. J’essaie de lire de temps en temps les blogs amis et les commentaires.