Pour moi, le premier grand homme de Saint-Denis de la Réunion est une femme,  j’ai nommé Juliette Dodu.

N’en déplaise à certains, même si je considère Juliette Dodu comme une héroïne locale, il court des bruits et je peux dire qu’elle est controversée. Il existe des prises de position contre sa personne, certains la traitant de Jeanne D’arc ou de Mata Hari. Où est la vérité ? Pas facile de le savoir vraiment avec le temps qui passe, d’où l’intérêt de certains à maintenir le flou…

Juliette Dodu est née à Saint-Denis en  1848. A gauche un portait sur lequel Juliette porte ses décorations : croix militaire et légion d’honneur militaire entre autres. A gauche, la prison désaffectée aujourd’hui qui porte son nom, dans la rue éponyme du centre ville et ci-dessous une plaque commémorative devant sa maison.Il y a même un hôtel “Juliette Dodu” dans la rue du même nom. Sens de l’humour du propriétaire ? Bon nombre de Dyonisiens ont souri car un “autre hôtel”, connu sous le même nom (voir photo du dessus) venait d’être désaffecté.

Pur en savoir un peu plus sur Juliette Dodu, cliquez LA.

Nous avons quelques autres célébrités masculines, dans l’ordre alphabétique :

Jean Albany, poète (1917 – 1984) ; François Bailly de Monthyon (général d’Empire ; 1776 – 1850) ; Raymond Barre (économiste, ancien Premier Ministre, que tout le monde connait ; 1924 – 2007) ; Léon Dierx (poète, “Prince des Poètes” dont un monument commémoratif orne la place des Batignolles ; 1838 – 1912) ; Georges Fourcade (né le 27 juillet 1884 – mort en 1962 ; auteur de l’hymne local “Tite fleur fanée” clic ) ; Roland Garros (aviateur célèbre, 1888 – 1918, mort la veille de ses 30 ans) ; Félix Guyon (1831 -1920 ; chirurgien très connu dans le milieu médical) ; Edouard Hervé (1835 – 1899 , normalien, homme politique, Académicien Français, conseiller municipal de Paris) ; Auguste Lacaussade (1815 – 1897, poète) ; Auguste de Villèle (poète et homme de sciences, 1858 – 1943, arrière-petit-fils de Madame Desbassyns, dont je vous reparlerai ; il est également le petit-neveu de Joseph de Villèle, qui fut ministre de Louis XVIII et Charles X) ; Paul Vivien (1858 – 1931, qui organisa au Grand Palais, la Première Exposition Coloniale de Paris, dont il était conseiller municipal) ; Ambroise Vollard (1866 – 1939, collectionneur, marchand d’art, un des “piliers” de l’impressionnisme).

Comme quelqu’un me le faisait remarquait, de nombreux Réunionnais exilés en métropole, “volontairement” car le travail manque ici, rêvent de rentrer dans leur île. Quoi de plus normal ? Nostalgie quand tu nous tiens. Ainsi, Auguste Lacaussade qui a été inhumé le 2 août 1897 au cimetière Montparnasse voulait rentrer chez lui. Ce fut chose faite en février 2006 ; ses restes ont été ramenés à La Réunion et inhumés dans le cimetière paysager d’ Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie, aux côtés de ceux de son ami le poète écossais William Falconer. Le transfert exauça son souhait exprimé dans le poème La mer :

Je ne veux point dormir sur la terre étrangère,

Sur la terre du nord je ne veux point mourir

J’aurais froid sous un sol sans flamme et sans lumière,

Mes yeux veulent se clore où Dieu les fit s’ouvrir !

Me revient en mémoire un poème de Joachim de Bellay :

Moi, je veux pas rester ici quand je serai morte. Et si je peux rentrer avant… De toutes façons, je veux être incinérée, c’est moins compliqué à transporter, au cas où…